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不釣り合いな瞳

　　　陽が真上に上がった頃､謁見の間の前に立つ見事な装飾がなされた扉は音もなく開かれた入り口から真っ直ぐ玉座に向かって真紅の絨毯が伸びその道筋を辿り､ゆっくりと歩く両脇には恭しく頭を垂れた者達が並んでいるこの場に居るのだからそれなりの地位にいる者なのだろうが名前までわかる者は殆どおらず見た事はある､という程度だ玉座から少し離れた所に一脚の椅子が置かれその横には駿河が控えている今から執り行われる儀の進行役を務めるらしい他の者達とは違い頭を垂れることはせずこちらを見つめているその瞳に昨夜の狂気は見えない無意識に脚が止まりそうになるのを堪え力を込めて歩みを進め､玉座にたどり着く過去には立派な王が座していた豪奢な王座にこれからは『傀儡の王』と影で囁かれる私が座るのかと思うと､何とも言いようのない気持ちになった小さく一つ息を吐き､思いを断ち切るように勢い任せに腰を下ろす｢面を上げよ｣響いた自分の声は頼りなく､微かに震えていた頭を垂れたいた者達が一斉に顔を上げ視線が集まるのを肌で感じ､心臓がきゅっと縮む見計らったように駿河がこちらに一礼し儀式の開始を宣言する｢これより叙任の儀を執り行う｣｢王､本日より側近として仕える者を御前に上がらせて宜しいでしょうか？｣｢…許す､此処へ｣｢畏まりました……袁吏､王の御前へ｣｢はっ｣と短い返事が返り並び立つ家臣の列の一番後ろから背の高い男が現れる少し赤みがかった髪は短く整えられ遠目から見ても存在感があり､目を惹く昨夜思い出した幼い頃の朧気な記憶その中にいた少年の面影はないぼんやりと観察していると男と視線が絡んだ強い意志を宿した瞳に射抜かれ心臓が強く脈を打つ …正義を宿す者の眼だ正義を語れば笑われ､蔑まれるこの城にはひどく不釣り合いな輝きを放っている男は私を見据えたまま､真っ直ぐ近づいて来るあと数歩で触れられる距離まで来ると漸く視線を外し跪き､頭を垂れた｢亡き王､楊己の遺言によりこの者…袁吏を本日より王の側近とする｣｢異議のある者…｣駿河の静かな問いかけに声を上げる者はいなかっただが本心を言えば､ここに居る全員が異議を唱えたいと思っているだろう

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