よこしまな筆跡

　脳裏に浮かんだ女性の笑顔が、直哉に微笑みを浮かべさせていた。
　シートを拾ったのは彼女のためではない。彼自身が穏やかな心でくじ券を買うために必要だからそうした、というだけのことだった。
　しかしそれでも、喜んでもらえたというのは単純に嬉しい。
（きっと他にも、いろいろ大変なことがあるんだろうな…）
　女性の苦労を思うと、しのびない気持ちになる。
　直哉は、嬉しさとしのびなさ両方を心に抱いたまま、床についた。

　翌日。
　いつものように出勤していると、すぐそばで声をかけられた。
「おはようございます」
「…え」
　直哉が振り向くと、そこには宝くじ売り場の女性がいる。彼女は自転車に乗っていた。
　だが直哉には、なぜ女性が自分のすぐそばにいるのかがわからない。
「あ、あれ…？」
「奇遇ですね」
「そ、そうですね…あ、おはようございます」
「うふふっ、おはようございます。それじゃ！」
　女性は満面の笑みを見せて、直哉に会釈する。ポカンと口を開けている彼を置いて、自転車で走り去ってしまった。
（まさか、こんなところで会うなんて…）
　その日から、直哉と女性は挨拶をし合う関係になった。
　ただ、毎日というわけではない。