呪歌

　荷馬車の幌の中は、マーカスの言うとおり荷物で満載だった。木箱や布袋、鉄の箱もある。
「やれやれ、これで九枚か……でもまあ、悪くない」
　旅人は見つけ出したわずかなスペースに体を縮こまらせて腰を下ろした。
　馬車が再びゆっくりと動き出した。
「凄い荷物ですねぇ」
　荷物を見回しながら、旅人はマーカスに話しかけた。
「大事な商売道具だ。触るんじゃないぞ」
「わかっていますよ」
　旅人はそう言って、木箱の上に自分の荷物を置いた。
「それにしてもいい馬車だなぁ。いいなぁ」
　旅人はあちこち見回しながら、そう一人呟いていた。
「あんた、何で村に行くんだ？」
「まあ、当ての無い旅ですよ」
　布袋をぽんぽんと叩きながら、旅人はそう答えた。マーカスは御者台に座ってずっと前を向いているので、旅人のその様子に気づいている様子はない。
「あの村にゃ、何にも無いぞ」
「そうなんですか？　あの村のこと知ってるんですね？」
「まあな。通り道だからな」
　そう言いながら、マーカスは口から煙を吐き出す。
「なるほど……」
　そう言った後、旅人はしばらく黙った。