火星の住人～マーズプレスep１

２９．二人きり

　簡易エアロックを無事通過し、二人は順に簡易ハブに入室した。後に入ったケイがエアロックからテント内に足を踏み入れると、ジェニファーがヘルメットを外し始めたところだった。
「マディソンの訓練もまんざらではなかったのね。エアロック通過も手馴れたものだわ」
　ジェニファー流の褒め言葉だった。ケイはヘルメットを外し、ゆっくりと深呼吸した。マーズ・エンタープライズで半年間吸い続けた機械的な空気の匂いがした。しかも、カラカラに乾燥している。それでも、与圧服を着けたままヘルメットの中で呼吸するよりは、はるかにいい。
「一時間もたてば、湿度が上がってくるから、今よりは快適になるはずよ」
「農場の空気がいかにおいしいかが改めて実感できるよ」
　ケイとジェニファーは、与圧服から早く解放されようと、話しながらどんどん服を脱いでいった。
　ケイが与圧服のインナーを脱ぎ終えた時、ジェニファーをふと見ると、インナーを脱ぎ捨て、パンティー一枚になっていた。
「ジェニファー」
　ケイは反射的に目をそらせた。
「早くシャワーを浴びたいわ。湿度も上がるしね。ケイもそうしたら」
　ジェニファーは言いながら、持って来たバックパックを開け、ソニック・シャワーの準備をせっせと始めた。ケイは鼻歌交じりで動き回るジェニファーから目を離すのに苦労した。しかし、彼女はそんなことにはお構いなく、シャワーの組み立てに集中している。
　収納式のシャワーは、完成すると、大きい寝袋のように見えた。バッグの正面にジッパーがあり、表面には、小さな穴が無数に空いていた。この中に人が入って、立ったまま、あるいは座ったままシャワーを浴びる。ジェニファーは、下部から伸びているコードを、エアロック近くのコンセントにつないだ。寝袋全体が一瞬ブルブルと震えた。

「水ある？」
　ケイはステンレス製のボトルをジェニファーに手渡した。ジェニファーはそれをシャワーのちょうど胸の辺りにある給水口から、二百㏄ほどを注ぎ込んだ。待ちきれない様子で彼女はパンティーを脱ぎ捨て、さっさと寝袋に入り、中からジッパーを上げた。中に人間が入ると、蓑虫のように見えた。
「ケイ、早く、早くスイッチを入れて」
　ふざけたジェニファーは、おもちゃ売り場で駄々をこねる子供のように足踏みをした。とてもうれしそうだ。
「スイッチ？　どこにあるんだい」
「そこよ、足元にあるでしょう。緑色のスイッチ」
　スイッチを入れてやると、寝袋全体がバイブレーターのように震えだした。同時に表面の小さな穴から、水蒸気が漏れ始めた。
「あー、気持ちいい」
　すぐにジェニファーは目をつむった。
「アダムに感謝するわ。彼は本物の天才よ」

　確かにソニック・シャワーは優れものだった。ジェニファーのあと、ケイも早速利用してみた。適度に温められた水蒸気が、超音波とともに皮膚をなでる快感は、これまで味わったことがない感覚で、一言で表現すると、かなり心地良かった。
「本当に凄い」
　ケイはシャワーを終え、正面のジッパーを下げながら言った。
「そうでしょう。私にとっては、キャンプ生活の最大の楽しみがこれなの。旅をする時は、必ずこれをアダムから借りて行くのよ」
　ジェニファーはそう言ってキスをしてきた。彼女はシャワーのあと、何も身に着けないまま、ケイがシャワーを楽しんでいる様子を眺めていた。シャワーの間中、体の中心が熱く、硬くなっていくのを抑えることができなかった。
「もうこんなになってる」
　彼女の手が下腹部に延びてきた。
「ジェニファーがそんな格好のままでいるからじゃないか」
　ジェニファーは「ふん」と鼻で笑い、再びケイの唇を強く吸った。ケイは背中に回した腕に力を込めた。
「不謹慎だけど、コロニーを出てからずっとこうしたかったの」
　ジェニファーは激しいキスの合間に言った。
「俺も同じだよ」
　再び彼女を強く抱きしめた。