火星の住人～マーズプレスep１

７．農場長ペドロ・クリベーラ博士

「やあ、君がケイ・コバヤシ君かね」

　ブレ博士の後ろから太身の中年男性が歩いてきた。黄色のつなぎを着ているＭＳ（ミッション・スペシャリスト）だ。人の良さそうなその男は、つなぎを上半身だけ脱ぎ、袖を腰の辺りで結わえている。上は白いＴシャツ姿だ。火星にビールはないが、ビール腹としか表現のしようのない腹が、結えたつなぎの袖の上に乗っていた。

「ケイ、紹介するよ。農場責任者のペドロ・クリベーラ博士だ」
「よろしくお願いします。クリベーラ博士」
　ケイは右手を差し出した。博士は太く短い指と褐色の分厚い掌でがっちりと握り返してきた。身長は百七十センチ程度だろう。白いものが混じる黒髪は、額の辺りがかなり禿げ上がっていた。

「おいおい、博士はやめてくれよ。ペドロと呼んでくれないか」
　クリベーラ博士は、はにかんだように言った。言葉には南米系のなまりがある。素朴な人柄が伺える話しぶりだった。
「分かりました。では、私のこともケイと呼んでいただけますか」
「オーケー、ケイ。ところで、今日は、農場からの生中継かね」
「生ではありませんが、今日の取材の内容をあらかじめ地球に送っておいて、それを組み合わせて、明日の昼、地球では夜ですが、の放送で使う予定です」
「それは張り切らないといけないな。母国・ブラジルでは、まだ父、母ともに健在だ。兄弟、姉妹も七人いる。火星に行ったきり、六年も帰ってこない親不孝息子の雄姿を見せてやらないと」
「番組はもちろんブラジルにも放送されます。ブラジルは今や宇宙大国ですからね。国民の関心がとても高いのです。ペドロの影響が大きいのではないですか」
「そうだとうれしいね。母国の子供たちに夢を与えられたとしたら、はるばる火星まで来た甲斐があったというものだよ」