火星の住人～マーズプレスep１

８．ダンクシュート

「ケイだね。マディソン副司令から聞いているよ。クリフォード・マクガイバーだ」
　二メートル近い身長の黒人が握手を求めてきた。上腕二頭筋や大胸筋の発達ぶりが、尋常ではない。ボディビルでもやっているのだろうか。資料では、優秀なＢＳ（ビルディング・スペシャリスト）で、ＢＭＩ（脳・機械インターフェイス）アンドロイドの使い手だとあった。スキンヘッドがいかにも軍人っぽい。マディソンを副司令と呼んでいるので、前職は軍人だったのかもしれない。
「よろしく。ミスター・マグガイバー」。
　マクガイバーはケイが差し出した手を握り返した。力は入っていなかったが、分厚い掌だった。
「それじゃ呼びづらいだろう。クリフォードでいいよ」
「ありがとう、クリフォード。ところで、俺はバスケットボールの経験がほとんどないんだ。高校や大学の体育の授業でやったくらいだよ」
「それはなおさらいい。とにかくシュートしてみるといい。レイアップをやってみろよ」
　クリフォードはそういってボールをワンバウンドでパスしてきた。スピードのあるパスだった。両手でキャッチすると、バチンという音がした。
　ケイはバスケットボールの経験はほとんどないが、ドリブルくらいなら少しはできる。掌を下に向けてボールをついた。

「あれっ」
　床から跳ね返ったボールを、ケイは掌で受けそこなった。ボールはかなりの勢いで足元に転がっていった。アダムやジェニファーという女性が笑って、その様子を眺めている。
「だからうまくないっていっただろう。アイスホッケーならいいところを見せられるんだけどな」
　照れ隠しで独り言が口をついてでた。クリフォードがボールを拾い、今度はノーバウンドでパスしてきた。ケイはコートに足を踏み入れ、再びチャレンジした。今度は軽く走りながらドリブルしてみた。今度は三度目でボールが掌からこぼれた。
「おかしいな」
　ボールの感触がどこか違う気がする。
「どうだい、これが重力が三分の一ということさ。ドリブルするにはちょっとしたコツがいるんだ。地球と同じ力でボールをついたら、速度は三倍で跳ね返ってくる。ボールはレディにソフトタッチするように優しく。コツをつかんだら、あとは力加減次第でドリブルのスピードは自由自在さ」
　クリフォードがケイの横に並び、上手にドリブルをして見せた。