姫騎士と従順な幽霊たち

第一章

　途端に、褐色肌の青年が整った眉をさげて、しょんぼりとうなだれる。もぞもぞと壁を通り抜けるように、全身を現した。
『……これ、喜んでいいんですか』
『姫が復活したんだ、喜ぶべきだろ！　ひゃっほーい！』
　ラシェルは目の前がくらくらした。
　飄々とした青年姿の幽霊と、端正な顔立ちの優男の幽霊が、半透明な姿で目の前に立ちふさがっているのだ。朝っぱらからなんの嫌がらせだろうか。
「あ、あ、アンタたちいったいなんなんだ。僕の部屋で、なにをしてっ」
　涙目になりながら訴えれば、飄々としたほうの青年が、ふふんと笑って両手を広げてみせた。
『ああ、記憶は戻ってないんだな。まぁ、しゃあないわな。一回死んでるし』
『でしたら自己紹介しましょうか』
『おう。俺は』
「どうでもいいから消えて――――っ！」
　ついにかぶっていた布団までもを投げつけた。
　言葉を遮られたことに怒ったのか、飄々とした青年の眉がつりあがる。
『なんだよ、話くらい聞けっての！　そういうとこ、昔と変わらんねぇ。ああ、にらむなって。とにかく落ち着け。俺の話聞こう、な？』
　うう、と涙目で見上げれば、ふいに、二人の青年が眉を顰めた。なにかを堪えるような複雑な色をみせて、そろそろと近づいてくる。
「こ、来ないで！」
『でも泣いてんじゃん。なぁ、なにか悲しいことあったんか？』
「なにって、アンタたちが」
『そうですよ。我らが姫の涙の理由を知りたいです。もし誰かのせいなら、許しがたい。わたしが姫の仇をうってきましょう。どこのどなたになにをされたのです？』
『こ、こらリオネル。そんなみっちり訪ねて、もし言いにくいことだったらどうするんだ。姫はこうみえても女の子なんだぞ！』
『ですが、理由を聞かなければ反撃のしようもないでしょうに』
『そりゃ、まぁ、そうかもしんねぇけど』
　リオネル、と呼ばれた青年は考える素振りを見せて、それでもやはり少しずつ近づいてくる。