柚子ちゃんは、おかえしがほしい。

　彼女に気付かせてはいけない。そう思うと、僕の胸が痛くなる。ありきたりな表現なんだけど、本当に締め付けれるような痛みが胸に走る。

　でも、いいんだ。

　慌てふためく珍しい柚子の表情が見られるかもしれない。今は、彼女のそんな可愛らしい仕草を発見するだけでいいんだ。

「うん、いいよ」

　でも、僕が柚子の驚く顔を拝顔する間もなく、彼女がノータイムでその願いを受け入れていた。
　そっか、そんな驚かなかったか。ドッキリ、失敗かな――うん――うん？

　……え？　いいよ？

「え、柚子、今、いいよって言った？」
「あは、嬉しいなー」

　綺麗に揃った白い歯を見せ、満面の笑みを浮かべる柚子に、

「ちょ、ちょっと、待ってよ、柚子！　え、なんで？　それに、僕、一生恋愛しちゃだめなんじゃ？　柚子とだって、そんな」
「柚子とはオーケーなのだ。うふふ、柚子、前からよーくんのこと大好きだったから、超うれしー」

　万歳した格好でくるくる楽しげに、幸せそうに回る。「うれしー」と喜びはしゃぐ柚子。

　そこで僕は堪らなくなった。

「……僕も柚子のことがずっと好きだったから、すごく嬉しい」

　その言葉で、柚子は手に持っていたチョコを放り捨て――いや、放っちゃだめでしょう――ものすごい勢いで僕の懐に飛び込んできた。