忌むべき色彩

乳白色。
黄味がかっているようでいて、灰色にも青味をおびても見える。
どこか硬質で、透き通っているようにも見え、光を内包しているようにも、あるいはそれ自体が発光しているようにも見える。
そうかと思えば、艶かしく、じっとりと湿地に潜む生き物の肌のように、怪しく光を反射しているようにも感じる。
まるでそれ自体が呼吸しているかのような、空気をはらんでいるかのような喩えようのない滑らかな柔らかさ。

「これは、チタンか何かを混ぜておられるのですか？」

『白』に定評のある作家だった。
描かれているのは、年の頃は十歳か、それより幾らか幼いくらいの子供達。
遊具の前に腰掛けて、お気に入りの玩具を携た無邪気な姿。
ブランケットに包まって顔だけ出してみせた、愛くるしい仕草。
６、８号程の画額に、それぞれが行儀良く収まっている。
白く、浮き立つ滑らかな肌、丸い頬の輪郭。
血色の良い、ふっくらとした唇からは湿り気を。
体温さえ伝わってくるようだ。
耳を澄ませば穏やかな吐息が聞こえる。
皆、深く瞼を閉ざしている。
瞬きの瞬間だろうか。
夢を見ている。
眠っているようにも、祈っているようにさえ見える。
瞼の裏には何を描いているのだろう？