忌むべき色彩

彼は、痛まし気に眉を顰め『それは残念なことです、お悔やみを』と言った。
それまでの快活さが瞬く間に消え、その時、彼はひどく憔悴したように見えた。
繊細な人らしかった。

「父とはどういったお知り合いで？」

「同郷で同大同学科といったところです」と、彼は静かに微笑んだ。
意外だった。
父の知人にこんな著名な画家がいたことが。
もっと早く知っていれば、と僕は内心、父を恨んだ。
その後、僕は四方氏と長い間、話こんだ。
気付くと閉館の時間を過ぎていた。
肝心の絵を碌に見れていない、焦る僕に、四方氏は言った。

「なら僕のアトリエにいらっしゃい。そこなら時間を気にせずいくらでも見れますから」
達てもない誘いだった。

さすがに遇ったばかりで、それを受けるのは図々し過ぎるとは思ったが、そんなに簡単に辞退できるわけがない。
僕が返答に窮していると、彼はにこやかに微笑んだ。

「なにもそんなに遠慮しなくても好い、僕も今日はとても楽しかったから、また是非あなたのお話を聞かせて下さい」

「ではお言葉に甘えさせていただきます。ええ、是非に」

信じられない幸運だった。
僕は心の中で父に手を合わせた。