現場検証

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「何か理由があるのかい?」  心底不思議そうに尋ねる和戸村に紫苑が呆れ顔になる。 「あのなぁ……金美(かなび)通りは上級区域(アップタウン)だろ?」  頷く和戸村に紫苑が溜息をつく。 「んな(トコ)に俺みたいなのがいたら目立つじゃねーか。先生やワトソンが下級区域(ダウンタウン)にいる様なもんだ」 「和戸村(わとむら)」  和戸村は米架(べいか)通りの視線を思い出す。米架通りは下級区域(ダウンタウン)に近いとはいえ、まだ中級区域(ミッドタウン)だ。それでも二人の出で立ちは目立ち、探る様な視線を向けられた。  もしもそれが下級区域(ダウンタウン)ならば。和戸村がぶるりと身体を震わせた。 「で、でも……僕らと一緒なら」 「二人とも俺と同じ目で見られるぜ。そういうのは嫌だろ?」 「そんな……」 「ま、別に俺が行かなきゃなんねぇ理由も無ぇしさ。俺は俺で別口で情報(ピース)を探すって事で」 「別口?」 「あぁ」  紫苑がニヤッと不敵な笑みを見せる。 「殺されたうちの二人は花売娘(娼婦)だった。蛇の道は蛇ってな。裏には裏の社会があんだよ。んで俺は裏側の人間ってこった」 「それって、危険なんじゃ……」 「そこは上手くやるさ」 「子供が危ない真似をするのを見逃せって言うのか?!」 「子供(ガキ)扱いすんじゃねぇって言ったろうが」  紫苑が(まなじり)を吊り上げる。 「こんな小さな子に危険な真似はさせられない!」 「小さいって言うな! 俺は子供(ガキ)じゃねぇ!」 「僕からしたらまだまだ子供だよ! 子供を守るのが大人の義務であり、市民を守るのが警察官である僕の仕事だ!」 「この……世間知らずの甘ちゃんが!」 「何だって!」 「テメェのその綺麗事はなぁ! 中級区域(ミッドタウン)までは通用しても下級区域(ダウンタウン)や、ましてや最下級区域(スラム)じゃ通じねーんだよ!」  火を吐く様な紫苑の声に、和戸村が息を呑んだ。
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