理不尽のお返し

「こちらはあたためますか？」
　仕事上にこやかに聞くと、返事はしないものの、客が軽くうなずいたので、表示時間通りにラーメンをあたためた。チンと鳴ったレンジからそれを取り出して、待っていた客に渡し、お待たせしましたとこれまたにこやかに述べたのだった。
　すると驚いたことに、客が急に怒り出したではないか。怒られる理由がわからずに困惑しつつ、言い分を聞けば、あたためたラーメンが熱すぎるという。あたためたのだから、熱くなるに決まっている、というより熱くならねばだめなのだ。それを、熱すぎるとはどういうことか。
　過ぎると言ったって、金属やマグマでもあるまいし、数百℃に達するわけではない。それにたとえ一瞬は高温になったとしても、一秒ごとにどんどん冷めつづけているはずで、少し待てば食べごろになる。
　しかしこちらは立場の弱い店員、客に口ごたえもできず、すみませんと頭を下げ、新品の同じラーメンを用意し、今度は8割程度の時間にあたためた。すると今度はお前の態度はなんだ、とキレられた。
　なんだと言われても、マニュアル通り、できる範囲でそこそこ愛想よくやっているつもりだ。なのに、なに？　この理不尽さ。ただの八つ当たりじゃないか。まったくやっていられない。

　そんなわけで最悪の気分だった。
　頭にきて、帰りについ衝動買いしてしまった。前から買おうか迷っていて、なんとなくどっちでもいいかと後回しにしていた、最新のパソコンだ。それでも腹の虫が収まらなかったので、ついでにプリンターも買い換えてしまった。
　配達ではめんどうなので、車に運んでもらうことにする。カートに段ボールを積んで引いてきたのは、なんと先ほどコンビニに来たクレーム客だった。
「お車はどちらですか？」
　きまり悪さをおくびにも出さず、ぬけぬけと相手は言ったが、自分が指した車を見たら、かすかに舌打ちする音が聞こえた。
　キーを開け、メルセデスの荷室に段ボールを積んでもらう。
「ありがとうございました」とぼそりと言う相手に、「いえ、こちらこそ、運んでもらってすみませんでしたね」と微笑んでやった。　

　帰り道、ハンドルを握る手がすこし軽い。いやな一日だったが、いくらか気分がすっきりした。　

　職業で人を判断してはいけないな。
　ある時はコンビニ店員だが、本業は会社経営、なんてこともあるからね。

　終わり