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第２章(サッカーゲーム)

アールは〝スーパーサッカー〟のエントリー手続きを始める。バイオレットも来た。

「さっきから、煩い人が多いね」
「煩い人？」
「聞こえない？ あっ！ 私、ボイスチャットの範囲をエリア全体にしてた」
「初期設定？」

バイオレットは課金してる。初期設定から有利な能力を持っていた。

アールとバイオレットは、スーパーサッカーにインする。18人ほど先約が居た。

スーパーサッカーは15人制でリザーブは10人まで。時間は10分、４クォーターだ。同時に３つのボールで試合をする。スローインやゴールが決まってもプレーは中断せずに続く。そして、厄介なのが監督のポジション。監督は、お楽しみカードを引いてサッカーのルールを可変させ、自軍に有利にプレーをさせなくてはいけない。スーパーサッカーはパズルゲームの要素が強い。

「俺はフィールドプレーヤーがいい。誰が監督をやる？ パズルゲームに強い奴」

アールが提案する。

「私がやろう。ハンドルネームは〝キノコ〟だ。パズルゲームには多少自信があるよ」
「キノコさん、頼んだよ」
「ちょっと待て！」

１人のプレーヤーが異議を唱える。

「スーパーサッカーは死なないとはいえ、フィールドプレーヤーは痛い思いはするだろう。俺も監督をやりたい」
「リザーブしてろ、ビビり」

屈強なアバターの男がたしなめる。

「相手はコンピュータだ。ちゃんと作戦を立てれば楽勝さ。まずはプレーヤーが一丸とならないと」

アールの提言に皆は状況把握をする。死んだら終わり。自分自身も死ぬかもしれない。しかし、多くの者は半信半疑だ。

ピピー！

『試合開始まで１分です』

「いかん。早くポジションを決めろ。タイムオーバーになったら、どんなペナルティがあるか分からん」

アールはセンターフォワード。バイオレットは攻撃的ミッドフィルダー。急いで決めたから、適材適所か分からない。

敵ＡＩが準備を始めた。日本代表のユニホームを着た、日本猿にチンパンジー、ゴリラ、オランウータンだ。

「ウキー！ キキー！」
「エテ公が相手かよ。クソゲーが」

『試合開始まで10秒です！』

皆は、それぞれのポジションに着く。皆、ドキドキしている。スーパーサッカーは死なないゲームとはいえ、何があるか解らない。