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人の世に疲れ果て、その先の諦念を心に懐き、受けとめ。安らかに、投げやりとは違うかたちで山南が選んだ最期は、組の強固な礎となる死。
尚も続いた夜通しの必死の説得にも。
「有難う、皆」
山南は、首を振った。
「そして、すまない」
澄みきった微笑みが、皆を見渡し。
「私はもうこれでいいんだ」
安らかな諦念に固められたその意志は、揺るぎなかった。
「この身を武士として、志も、人の世の希望も見失った身で生き永らえるより、・・決して自棄になるのではなく、ただ私は、私の散り方を選びたく思う。私は戦で殺し合う中で散るよりも、私だからこそ出来るこの方法で、組の役に立って散りたいと・・切に願うよ」
この最期の願い、受け入れてはもらえないか
山南は皆をひとりひとり見て、そして近藤を見た。
零れ落ちた涙を払わず、近藤は。
ついに、頷いた。
「感謝します」
山南は頭を下げて。
そして、
「沖田君、」
沖田のほうを向き、微笑んだ。
「介錯は、君に頼めないかな」
「拝承します」
沖田の返事に、山南は今一度頭を下げ。
皆を最後に再び、見納めるかのように、見渡した。
「今まで有難う。皆に出会えて、私は本当に幸せだったよ」
翌朝に、組の全員の見守る中、山南は見事な切腹にて、その命を絶った。
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