【4P】卒業

卒業

「お邪魔します。」

秀兄の部屋に入るのは久しぶりだった。
私の部屋に秀兄が来たのも、引っ越しの時だけだ。
やっぱり、真由さんの手前、気を遣っているんだろう。

「今、お茶わかすから。」

実家の雰囲気と同じ。
物が少なくて片付いてる。
真由さんが片付けてるのかな…

「どうぞ。」

「ありがとう。」

お茶をすする音が、静かな部屋に妙に響いて気になる。

「実は、俺…あの店を受け継ぐことになったんだ。」

「え？店を…？」

「うん、マスターが体調のこともあって、引退するから…」

「そうなんだ…」

「それと……真由、結婚するんだ。」

「えっ！」

やっぱり……悲しい現実に、鼻の奥がつんと痛くなった。

「真由は、結婚してロンドンに行くことになった。
だから…良かったら、祥子に店を手伝ってもらえないかって…」

（え……！？）

「ひ、秀兄…今、なんて？」

「え？だから、真由は結婚してロンドンに…」

「結婚って…秀兄とじゃないの！？」

「は？なんで俺が真由と結婚するんだよ。」

「えーーっ！」

驚き過ぎて、私は素っ頓狂な声を上げてしまった。

「何？お前、俺と真由が結婚すると思ってたのか？」

「え？そ、そういうわけじゃなくて…」

焦ってしまって、言い訳も何も出来なかった。

「祥子…これを機会にっていうのも変だけど……
俺と付き合ってくれないか？」

「えええっ！？」

びっくりし過ぎて、私は何も言えなくなってしまった。
ただ、熱い涙がぽろぽろこぼれて来て…

「何、泣いてんだよ。
まさか、そんなに嫌だったのか？」

「ち、違うよ！
びっくりしただけ！
それと、嬉しかっただけ！
だって、私も秀兄のこと、大好きなんだもん！」

「……マジか！？」

秀兄が照れくさそうに微笑む。
私の大好きないつものあの笑顔…

これからこの笑顔は私のものなんだ。
そう、私だけのもの…！
私は今日『妹』から卒業して『恋人』になれたんだ…！

そう思ったら、さらに熱い涙が頬を伝った。
秀兄は戸惑ってるみたいだけど、この涙はなかなか止まりそうになかった。