高田さんのいる街

前編・清掃員高田さん

「俺は不幸に見えるか」
　杏奈は首を横に振った。
「はははっ、そうか。それは良かった」
　高田さんは笑った。
「幸せそうに見える。いつも笑ってるし・・」
　杏奈は少し伏し目がちに言った。高田さんがそんな杏奈を見下ろすように見る。
「なんだ？悩みごとか？」
　そんな、杏奈の様子に高田さんが訊いた。
「・・・」
「金以外の悩みなら何でも聞くぞ。はははっ」
「・・・」　
　杏奈はしばらく、高田さんの隣りで、俯いていた。
「人生って何？」
　杏奈は顔を上げ高田さんを見た。
「はははっ、大きく出たな」
「私は真剣よ」
　杏奈は高田さんを真剣な表情で見た。
「はははっ、そうか、悪い悪い」
「本当になんだか分からないの」
「人生・・、か。う～ん、それは難しい問題だな」
　高田さんはしばらく手を止め、首を傾げていた。
「勉強しろって、良い大学行けって、ちゃんと就職しろって、それが現実だって、先生やお母さんたちはみんなそう言うわ。それはなんだか違う気がするって言っても、現実を見ろって、どうやって生きるんだって、そればっかり。お金が無かったら、辛いぞって。惨めな思いするぞって。老後はどうするんだって・・」
「う～ん、まあ、正論だな」