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「あ、い、いえ、そんなたいしたことはできませんが」
「そんなことない！ 応援してくれる人がいるだけで心強いよ、あっ！」
店長は時計を見て、はっとした表情になった。
「僕、そろそろ休憩が終わるからもう行くね」
「は、はい」
慌ただしく部屋を出た店長を、私は見送る。
「どおりでラブラブサーチが反応してたわけね」
イッサは休憩室に置いているお菓子をぼりぼりと食べていた。呑気そうで羨ましい。
「ラ、ラブ？」
名前がダサい。心の声を押し込めていると、イッサがピンク色のハート型の機械を見せつけてきた。
「これ見て！ 魔法少女の変身道具みたいでかわいいでしょ？」
「そ、そうですね」
とりあえず肯定をしておく。余計なことを言ったらきっと、話が長くなるからだ。
「この機械はね、ラブイベントが起きそうな人間が近くにいるとピカピカ光るのよ」
「ラ、ラブイベントっていうのは？」
「告白やプロポーズをするとかね。とにかく恋愛に発展しそうなイベントなら光るのよ」
画面は地図みたいになっていて、喫茶店の場所に二つのハートが薄くピンク色に光っている。
「この光はラブイベントが成功したら強く輝くわ。私たちのがんばりしだいね」
私はどんよりとした気分になった。自分さえ恋愛をしたことがないのに、他人の恋を成熟させられるのだろうか。
「や、やっぱり、私には無理ですよ。ひ、人の恋愛を応援するなんて」
それに応援する資格がない。人を傷つけることしかできない私なんかには。
「やってみなきゃわからないじゃない」
「わ、わかりますよ。う、上手くいくわけない。そ、それなら最初から何もしないほうがましです」
「上手くいかなかったら軌道修正すればいいのよ。それに失敗は悪いことじゃないわ」
「し、失敗したら、そ、そこで終わりですよ」
「いいえ。過ちは人間を決めないわ。過ちの『後』が人間を決めるのよ」
そんな考え方をしたことがなかった。私の過ちはどこまでも重く、暗い道しか見えない。だけどイッサの言葉は少しだけ、私の気持ちを照らした。間違えた自分に、チャンスがもらえた気がしたから。
「痛っ！」
イッサは私の両頬を餅のように伸ばした。
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