Pride of NPC

ＮＰＣ（ｎｅｖｅｒ ｐｌａｙｅｒ ｃｈａｒａｃｔｅｒ）

　ＮＰＣ（ｎｅｖｅｒ　ｐｌａｙｅｒ　ｃｈａｒａｃｔｅｒ）
　ゲームなどで、プレイヤーの操作によらずに動くキャラクター。
　状況説明したり、背景のための存在。
　転じて、限定的な決定権を持ち、社会の中で働くＡＩを積み込んだ人型ロボット。
　私のこと。

　４２年前。
　北陸の伝統技能と先端技術を持つ企業たちが、デモンストレーションとして私たちを作った。
　そのプロジェクトリーダーだった総合芸術家は言った。

『このＮＰＣのＮはＮｅｖｅｒ、永遠です。
　これの最後のオーナーは、その親さえ生まれていません！　』
　その発表会で、踊ったのが私だよ。
　製作者の宣言どおり、複数の県のバックアップもあって部品提供はずっと続いてる。
　これなら１００年先でも大丈夫そうだね。
　全てのスタッフの先見の明に感謝します。

　地方都市に特有の、田園風景や木漏れ日の路が美しい！
　私は朝のスクールバスを運転しながらそう思った。たしかに思った。
　このスクールバスは、町民も自由に使える。
　老夫婦から保育園児まで、それなりに多種多様な人が乗っている。
　それらのドラマに触れるのも、楽しみの一つだ。
　今も、ひとり乗って来た。
　一度「おはよう」と言えば、私を含めて５つくらい返事が返る。
　寂しいと思うかい？
　その心配は、この女子の中学生が来たらいらない。

　正樹　優辞（まさき　ゆうや）はＪＣにしては、グラマー。
　バスケで鍛えた体もデカイが、態度もデカイ。
　今日も私の後ろの席にドスンと座った。
　ほらほら、話しかけてくるぞ。
　と思ったら、まず腰を浮かせて私の顔をのぞき込んだ。
　発車します。席についてシートベルトを締めてください。
　ほっ。従ってくれた。
　しかしさっきの表情、妙に憂いを帯びていたような。
　と思ったら、口を寄せてきてささやいた。