麦の人

それを皮切りに、

「どっかに行け、人殺し！」
「お前が来たからヨハンは死ぬんだ！」
「疫病神が！」

大人達が、麦の人に罵声を浴びせる。子供も理解はしていないが、周りにならって石をぶつけ始めた。

私は、恐ろしくなった。
誰かの憎悪に触れたのは初めてだったから。

彼らの口は歪み、目はつり上がり、そして頬は紅潮し……酷く恐ろしかった。

麦の人は言い返すこともなく、黒猫を守るように抱き上げて去っていった。

どうして彼女は、反論しないのだろうか。

私は、彼女を追いかけようとした。

「お姉ちゃん、僕も行く」
「ルイスは付いてこないで！」

いつものように私の後を付いてこようとする弟を手で制して、私は走り出した。

＊

村の外れにある、小さな一軒家。
室内の壁には、麦の穂が沢山引っ掛けられている。