天蜘蛛

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天蜘蛛

 それは骨まで凍りつくような寒さの、一月の話。  天気は快晴で、日の光を浴びているにも関わらず――  街は冬特有の、カラッとした寒さに包まれていた。  ――仕事場、事務所の中。  私はスーツ姿で、這い寄ってくる寒さに耐えていた。  他でもない先輩が、コタツで暖まりながら蕎麦を啜っているのを眺めながら。  初めて見た時も思ったけど……この異様な空間は何なんだろう。  デスクの並んだその部屋の一角には、なぜか畳が設置されていて――  こたつだけではなく、テレビ、ストーブまで完備している。  室内の一部が完全に個人的空間(パーソナルスペース)と化していることにも。  青いジャージを着てコタツでそばを啜っている先輩にも。異を唱える者は誰もいない。  少なくとも、ここで立っている私以外には、誰も。 「もう少し待っとってね。すぐ食べ終わるけぇ」  なぜなら、この部署にいるのは先輩と私の二人だけだから。  ……寒い。そして羨ましい。  暖房が効いている室内とはいえ、ドアの周りにはまだ冷気が残っていた。  先輩はぬくぬくと、コタツの中でそばを堪能している。  まるで幸福度がそのまま可視化されているかのようだった。  この何とも表しがたい温度差に、呟かずにはいられない。 「……なにやってんだろ私――」  私の仕事は公務員だ。  公務員だったはず、なのだが。  一体どうして、こんなことになったのだろう。 「寒いなぁ……」  今年の初め、一月は――  珍しいことに、雨も雪も降らないまま、月の半分を迎えようとしていた。
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