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第１０話 花を育てる
翌日、私は仕事から帰るとマリーに少し待っていて貰って、花の種を買いに行った。
どんな花がいいかいろいろ悩んだけれど、ふと目についたのが、ワイルドストロベリーという小さな苺を育てられるキットだった。
それは小さな植木鉢と種と土がセットになっていて、他に何も買わなくてもすぐに育てられるものだった。
花だけではなくて実も楽しめるし、花も実も小さい物だったから、マリーに丁度いいと思ってそれを買って急いで帰った。
「ただいまー！ マリー、おみやげだよ！」
私は、帰るとすぐにマリーにそのキットを見せた。
「おはな？ はこにはいってるの？」
マリーは私が目の前に置いた箱の周りをくるりと回って箱を眺めた。
箱にはワイルドストロベリーの花と実がついている絵が描かれている。
「うん。まだお花はないけどね、この中にこのお花を育てる為のものが全部入ってるんだ」
「このおはな、かわいいね。まりのいろだね！ みは、せーふくのいろ！」
マリーに嬉しそうにそう言われ、初めて気づいた。
確かに、花は白だし、実は赤で……。
「そうだね、ほんとだ、気づかなかった」
「ありがとう、さき！ まり、うれしい！」
「どういたしまして」
とても嬉しそうに笑うマリーはいつ見ても本当に可愛い。
「明日は、私、お休みだから、一緒に種を蒔こう！ 午前中の方がいいらしいから、マリー、朝、起きれる？」
「うん！ じかんがわかってれば、おきれるよ！」
「じゃ、８時くらいにしようかな。一緒にご飯食べてから」
「わかった！ たのしみ！」
そう言ったマリーの視線がパッと止まった。
その先を見てみると花瓶が……。
「あぁ、バラはもう終わりだね」
最後に残っていた１輪のバラを見るマリーは少し寂しげで、でも、昨日みたいに泣いたりはしていなかった。
「さよならしたばらは、どこにいくの？」
「それはね……」
私は答えに悩んでしまった。
昨日の２輪のバラは、今朝、マリーが寝ている間にそっとさよならして、捨てていた。
捨てると言ったらマリーは悲しむだろうか……。
「切ってあるお花はそのまま取っておく事は出来ないんだ。だから……」
「さき……？ なにか、かなしいの？」
「え？」
気づくと、マリーは心配そうに私を見上げていた。
「おはなをそだてたら、まりにもわかる？」
「……そうだね、植物がどんなものか解れば」
「じゃ、まだ、きかない。まり、じぶんでおぼえる。だから、さき、わらって。」
必死にそう言うマリーに、感心してしまった。
私がどう話そうか悩んでいたから……？
悲しそうな顔をしていたつもりはなかったけれど、マリーにそう言われ、気づかされた。
「ありがとう、マリー。マリーは本当に優しいね」
私はマリーをそっと抱きしめ、頭を撫でてあげた。
「かすみ草だけじゃ寂しいから、何か他のお花買ってこようか？」
まだ元気なかすみ草を見て、私はそうマリーに問いかけた。
「だいじょぶだよ。たね、あるから」
「でも、種は、蒔いたからってすぐに花は咲かないんだよ。何日かかるか解らないけど、葉っぱが１枚ずつ増えていって、ある程度大きくなってからお花が咲くの」
「そっか。まだよくわかんないけど、そういうのまってるのもたのしそう！ まりたちのおうちのまわりにさいてたおはなは、さいしょからずっとかわらないまんまそこにあったから、そういうのわかってうれしい！ ありがとう、さき！」
いつも思うけど、マリーは知らない事を知るのがとても嬉しいみたいだった。
だから、余計、もっと沢山、色々な事を教えてあげたいと思ってしまう。
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