血と束縛と 番外編・拍手お礼短編

番外編 拍手お礼１４

　だからといって、この男に好意的になる理由はない。なんとなくだが、千尋は南郷が苦手だった。
　儀礼的な挨拶を返した千尋に、守光が目配せしてくる。その意味を理解して、湯のみを手に立ち上がった。

「向こうの部屋でテレビ観てくる」

　そう言い置いて千尋がダイニングを出ると、すぐに二人がぼそぼそと話す声が聞こえてきた。ただし、会話の内容まではわからない。おそらく、和彦を新年会の席に呼ぶための相談だろう。
　守光が行動を起こすとなれば、和彦との対面はほぼ確実なものとなるだろう。そこでまた、和彦は長嶺の男とさらに深く関わるようになり、いっそうこの世界から抜け出せなくなる。

　総和会会長へ新年の挨拶に向かうと知ったとき、和彦がどんな顔をするか、それを想像しただけで千尋の口元は緩んでくる。

　年が明けてから、和彦を中心に大きなうねりが生まれそうだと、確信めいたものが千尋にはあった。
　長嶺の血を引く男の直感は、けっこう当たるのだ。