血と束縛と 番外編・拍手お礼短編

番外編 拍手お礼３２

　客を出迎えるために一階に降りた二神(ふたがみ)は、すぐに異変に気づいた。
　普段は意図して人を置いていないエントランスホールに、数人の男たちの姿があった。外をしきりと気にかけている様子から、総和会の幹部の誰かが訪れるのだろうかと思ったが、それにしては、緊張感はない。
　だからといって気が緩んでいるわけではなく、むしろ、か弱い者を労わるかのような気遣いを、男たちの眼差しから感じた。

　総和会本部に詰めている男たちから、そんな眼差しを向けられる人物はごく限られている。二神の知る限りでは――二人。

　二神の勘は当たっていた。自動ドアが開き、二神が知るうちの一人が姿を現す。
　エントランスホールで出迎えた男たちは、仰々しい挨拶ではなく、黙然と頭を下げる。相手の地位が自分より高いか低いかは関係なく、〈彼〉にはそう接するよう、この本部の主に申しつけられているのだ。決して怖がらせることのないように、と。