大嫌いの裏側で恋をする

番外編

と、謝ってはいるけれど、既に険悪な空気なんて微塵もないことに気がついている。

「でも、高瀬さんが私のこと凄く好きそうだったので、機嫌治っちゃって」
「……今更だろ、アホ」
「だっていつも塩なんだもん……でも」

「でも？」と聞き返した俺の目に。

「ヤキモチ妬きだったり、いきなり全力疾走するレアな高瀬さんは私しか見れませんね」

潤んだ上目遣いが映り込んで。小悪魔の如く囁く。

「あー……、クソ、調子乗りやがって」

身体を離し、天を仰いだ。

（勝てる気がしねぇ、全く）

「可愛いって言ってますか？」
「耳大丈夫か？」

何とか、いつものように素直じゃない言葉を返せたけれど、声ばかりは誤魔化せなかった。気持ち悪いくらいに柔らかく、それでいて熱のこもった音が響いてしまっている。

「大丈夫ですよ、多分」
「言うようになったな、お前も」

思い切り肩を抱き寄せた後、パッと離してかわりに手を握りしめた。

「帰るか」

短く言えば、ニコッと素直に笑顔を見せた石川が「はい」と、これまた素直に頷く。

調子狂うな、とか思いながらも。
思い知るのは、どうしたってこいつのことが好きな自分。

今日みたいな小さなハプニングが、思い出になって笑い話になって、いつしか懐かしむようになっても。一緒にいたいと思える唯一の相手だ。

――その後、「彼氏が最近えっちの最中、上に乗ればっかりしつこいんだけど、どうしたんだろ」なんて、真顔で相談していたことを聞かされたのは、酔っ払いと化したこいつを迎えに行った居酒屋で。
ニマニマと俺を眺める石川の友人連中からだったわけだけど。

まぁ。それはまた別の話だ。