お返し

「大丈夫？どこか痛い？それとも食べられないもの入ってたかな？」

そう言いながら、私に寄り添い、私の目から流れ落ちる涙を拭ってくれる。
包帯を巻いた腕や、所々見える火傷の痕は私のせいだろうに、それには一切触れず私の心配をしてくれる。
温かいスープ。温かい言葉。温かい眼差し。
父様のぬくもりを失ってから初めての温かさだった。

「私が放った炎はどうなったの？」
「君が倒れた後すぐに消えたよ」
「そう。私の魔力を使い尽くしたから消えたのね」

魔力切れのせいで、足元はおぼつかないし、頭もまだ少しぼーっとする。普通に歩けるようになるには二、三日かかりそうだ。
復讐のための魔力が戻るのはもっと先だろう。

「魔力が切れると大変なんだね。急ぎの用があるなら手伝うよ」

青年は私の様子を心配して、そんな言葉をかけてくれる。
真面目でまっすぐなその雰囲気に、私も正直に答えなくてはいけない気がして口を滑らせた。