ラーメンきよし

四

　一方花柳龍の店内では柳原が胸を張って清を待っていた。

「柳原さん、情けをかけることなんてないのに」

　高橋が渋い顔をしている。

「なあに大丈夫ですって。敵に塩を送るってのも粋なもんでしょ」

　柳原が堂々と応じた。

「それにしても、何してるんでしょうな」

「負けの言い訳でも考えてるんですよ」

「あと二分ですよ。ちょっと様子を見てみましょう」

　店内の一同が入口に集まった。清が立っていたところには相変わらず人影らしいものがある。

「清さん、どういしたんですかい。開けますよ」

　高橋がガラリと引き戸を開ける。

　そこには黒縁の丸眼鏡をかけた食い倒れ人形そっくりなラーメンが立っていた。

　例の蛇含錠。消化薬ではなく、実は人を溶かす薬だったというヒトを食ったオハナシ。