世界の終りであなたが竜と舞うなら

クニャを求める男

　──目をとじて、カルナ。眠るのなんて、こわくないわ。わたくしがずっとそばにいる。
　いやいやをすると、娘は細い腕をのばして首を抱き、背を撫でてくれる。微笑みは絶えない。まばたきすることにすらおびえるのをなだめて、無理に寝かしつけようとするのだ。
　娘の手がまぶたをそっとおろす。あたたかにひかりがさえぎられて、意識がかすむ。
　──眠らなきゃ、寿命が縮んでしまうわ！　目が醒めたら、すばらしい《まどろみ》が迎えてくれますように。……ねえ、カルナ。おやすみなさいな、ぐっすりと。ね？
　誘われて、ふうっと寝入ってしまいそうになる。
　いけない、眠ってはダメ。やってくる。とらわれる！
　ほんの一瞬のうたたね、のはずだった。
　目をひらいたとき、青年を迎えたのは、暁闇の沙漠だった。
「クニャ、……どこにいるの？」
　ひっそりと呼びかける。娘はまだ寝ているかもしれない。静かに起こしてやろう。あとすこしで、望みどおりの《竜のまどろみ》が大空をあざやかに染めわける。
　黄金のひかりが細く地平線を走る。沙漠と空とを峻別し、じわじわと赤みを帯びる。