家政婦オートマタのミーナ

1．気ままな一人暮らしの終焉

　ノバカナリアス帝国に、魔石集めで生計を立てているフリードという若者がいた。

　彼は、ダンジョンの比較的浅い階層を潜り、弱そうな魔獣たちを倒して体内から輝く魔石を抉(えぐ)り取(と)ると、ギルドへ持ち込んで金貨と交換する。

　同業者は、深い階層まで潜って、命を賭(と)して強い魔獣を倒し、大きな魔石を得た。フリードは、そんな連中の背中に向かって、軽蔑の眼差しを向けて鼻を鳴らす。

「フン。何、がむしゃらにやってんだ？　馬鹿か、あいつら。死んだら、おしまいじゃないか」

　ギルドの窓口で、カウンターの上に魔石の入った麻袋がゴロリと置かれると、目映く光る金貨数枚が滑るように出てくる。これを手にして、足取りも軽く繁華街へ繰り出す。そうして、宵越しの金は持たぬとばかり、鯨飲馬食し、あらゆる娯楽に興ずる。翌朝、宿屋へ戻った彼のポケットというポケットを裏返しても、埃しか出てこない。

　これが彼の日常であった。