牛の首異説

雨乞いの祭祀

「それで、どうなったのです・・・？」

「ああ。はじめは坊さんを呼んで供養やら何かしていたが、なんの効き目もなかった。次第に村の人間は逃げるように他の集落などに移っていき、終いには村そのものが滅びちまった」

「・・・」

外の雨脚は強くなる一方だった。

私は黙って主人の話を聞いていたが、先程から一つ気になる事があった。

雨の音に混じって屋根の上から何か音が響いてくる。

どん、どん、どん、という何かが跳ね回っているような音だ。

「ご主人、何か先程から聞こえませんか？」

私の問いに主人は黙したままだ。

それともう一つ引っかかっている事がある。

主人の話では、この牛の首事件が起きたのはとなり村という事だが、時代をさかのぼってみてもこの村の隣や近辺に村や集落があったという記録は無かった筈なのだ。