だいだろぼっとの島

｜黒い巨人《だいだろぼっと》

メッセージが届いた。
能見(のみ)小太郎は左手の金属製リストバンド型情報端末、ブレイス・ターミナルの表面に映し出された文字を読み、眉を寄せる。
指先で端末に触れ、メッセージを開く。
並んで歩いていた高峯(たかみね)梨花(りか)が足を止め、彼の手元をのぞき込んだ。

ヘッダー：　受信時刻　２０４５年０３月２５日　１６：２５
差出人　：　大太郎
件名　　：　なし

差出人の「大太郎」に、まったく心当たりがない。
本文は、一行のみだった。

―　やあ、小太郎。元気？

小太郎は手を口もとまで上げ、周囲の人々に聞こえないように音声入力した。

「元気だけど。で、どなたですか」

音声は文字に変換され、大太郎に送信される。

―　良かった。また後で。

梨花が、それ大丈夫なの、と声を上げた。

「分からない。けど、危険な感じはしないんだよね」

彼女は小太郎の腕をつかんで、自分のブレイス・ターミナルを近づけた。
緑色に変色したブレスレットの表面を見て、ほっと息をつく。
既知のウィルスなどの脅威はないという証だ。

「返信するなんて信じられない。小太郎って、もしかして平成生まれ？」

「梨花。うっかりしていたのは謝るけど、そこまで言わなくてもいいじゃん」

彼女はターミナルの操作に夢中で、返事もしない。
しばらくして、メッセージに含まれる差出人情報が少なすぎる、と文句を言った。

「小太郎は鉄太郎さんに似て大らかだけど、ほんとうは細かいところに気が回らないだけでしょ」

鉄太郎は母方の伯父で、彼の養父だ。
会社員だが、古流武術の師範もしている。

「わかったよ。もう、その話はやめてくれ。それよか早く『巨人の広場』へ行こうぜ」

「おう、行こうぜ。コタちゃん」

「その呼び方も、やめてくれ」

公園に集まった花見客と巨人見物の人々を避けながら、二人は小走りに公園の中央にある特設展示場に向かった。
そこに日本が誇る最先端技術の結晶、全高１６メートルの黒い巨人(だいだろぼっと)がいる。