Ｒ×Ｌ ―immortal days―

#.01 side Ｌ ‐邂逅‐

　
　19年前。きっかけは、父親の死だった。

　まだ正午も回らない頃、粛々(しゅくしゅく)と執り行われた継父の葬儀。皮肉にも通りに面した共同墓地のその傍らで、広葉樹は青々と息づいている。

　血の繋がりがないにも関わらず、彼は本当の家族のように接してくれた。だから彼女も父親にだけは心を開けたのだ。

　だが、その父はもういない。後ろでひと纏めにした髪と黒いワンピースに身を包み、参列者もまばらな墓石の前でこれからどうしたものか、悲しみと思案に暮れていると、

「レディ・メイ？」

　背後から何者かが低くよく通る声で呼ぶ。

「――っ!?」

　特定の者しか知らない呼び名に半身を捻り振り返ると、そこにはスーツ姿の1人の男が立っていた。くすんだ金髪に青い目をした彼は、縁なし眼鏡の奥から窺うようにこちらを見つめ返答を待つ。

（この人、どこかで……）

　歳は26から27といったところだろうか。自分よりも背丈が頭ひとつ半と高い、彼とどこかで会った気がしてならず、自身の記憶を手繰り寄せながらこくりと頷く。

　すると「ああ、やっぱり」そう言って安心したようにくしゃりと笑顔を見せる。