ラナンキュラスの呪縛

３

「文子さん、次回のレッスンだけど、一回お休みしたらどうかしら？」
「へっ？」

　先生の方から休みを指定することなんていままでなかったし、ほかの人でも聞いたことがない。

「来月の月謝は半額にしておくから。代わりに、これを私の代わりに見に行ってほしいの。チケットもらったんだけれど、私はレッスンがあるから」

　先生にもらったのは、フラワーアレンジメントの展覧会のチケットだった。そこに書かれた会場を見て、身体が固くなる。

「行っておいで」
「はい……」

　有無を言わせない先生ではないけれど、何故だか断れなかった。

　当日、いつものレッスンに行くときと同じ時刻に家を出た。展覧会は朝からやっているけれど、なんとなく習慣に従っておく。

　だけど、行き先は少し違う。レッスンのときよりも二駅先で電車を降りて、駅に隣接するデパートの催事場へと向かう。エレベーターに乗りながら、息が苦しくなった。ここは、半年前私が出展した花展の行われた会場だ。