補陀落

いにしえよりここは見捨てられた土地だった。
痩せた土は僅かな植物しか育たず、
四方は荒波に呑まれる断崖絶壁。
船をつけられるのはたった一か所、南の入江のみで
それも海の穏やかな、月に数度の日に限られていた。

そんな何人も踏み入れられぬ孤島であっても
集落はあり、身を寄せるようにして人々は暮らしていた。
祖は海賊だったとも、政(まつりごと)を追われた帝(みかど)だったとも、
罪人だったとも伝えらる。

リンは村の長(おさ)の娘だった。
貧しい村だから、特に長の家だから食べ物が沢山食べられるとか
良い暮らしができるとか言う訳ではない。
時の帝や朝廷の威光が届くすべもない辺境の地。
何か村人同士でもめ事や諍いがあった時の、調停役・・といったところだ。

リンは以前、島の漁師のところに嫁に行ったが
子もなさないうちに、漁師は漁にでたまま戻らなかった。
五年間、漁師の両親とともに帰りを待ったが、
義理の父が病に倒れ、後を追うように義母が同じ病で亡くなると
実家である長の家に戻り、父の世話をしていた。