シェアハウス 黄金もち

マリア

洗濯機の隣に置いてある大型のランドリーボックスには、男臭が充満したシャツや靴下で山盛りになっていた。

左右の取ってを掴み上げて勢いよく逆さまにし、洗濯機に投げ入れる。

ゴム手袋を買っておかなきゃ、こんなの触ったらあたしまで腐りそう！

液体洗剤をぐるっと一周垂れ流して、急いで蓋を閉め、すぐにスタートボタンを押した。

洗濯機はゴーッゴ、ゴーッゴと回りながら、その中身の重さを確認している。
動きが止まると、クイズの答えを発表するみたいに、重さを示す赤いランプがマックスの7キロを示した。

洗濯係が留守にしていたからって、よくもまあ、これだけ溜め込んだものだ、と呆れると同時に関心してしまう。

水道の蛇口がかすかに震え、水が勢いよく出てくる音を聞くと、なんだか汚れが落とされていく安心感に包まれる。

マリアは、やっと止めていた息を吐き出した、と同時に吸い込んだ。

「あ！ヤダッ！ あたしの洗濯物、分ければよかった！」

出かける前に、ボックスに投げ入れた自分の下着一式を思い出し、マリアは絶望的な気持ちになった。

オーナーの高橋杏里は、住人3人にこう言った。

『あんたちはこれから共同生活するのよ。料理、掃除、洗濯、それぞれ役割分担しなさい。追い出されたくなかったら、自分の役目はきちんと行うこと。これが条件よ』

40にもなれば、誰も女と見やしない。ましてや、一郎なんてまだ21才。ヤンキーなら自分の子供でもおかしくない。
とはいえ、男に自分の下着を洗わせるほど、女を捨てたわけじゃない。

洗濯係になったのは、まだ女というステージから降りるつもりはない、マリアなりの決意の表れだった。

「あたし、こんなところで何してるんだろ」

時間は待ってくれない。ここで年ばっか食っていくのだろうか。

洗濯機に寄りかかり、大きなため息を吐くマリアだった。