次の問題を解きなさい

　――次の問題を解きなさい。

　数学の教科書の問題文にはそう書いてあった。
　続いてその下にはマイナスが混ざった計算問題が四問ある。
　中学校に入学してから最初の授業で、蓮(れん)は少し気になっていた。
　どうして問題文は命令口調なんだろう、と。
　小学校のときは『次の問題を解きましょう』だったはず。
　先生と一緒に学んでいきましょうね、というような優しいニュアンスから一転している。
　誰か知らない人に怒られているような、脅されているような、そんな不思議でモヤモヤした感覚が授業中の蓮の心の中にあった。