墓石が乾かぬうちに【完結】

墓石が乾かぬうちに

　クリス・ハワードにはかつて愛する妻と息子がいた。
　美しき妻ジェニファーは慎ましやかに夫を支え、ひとり息子のジャックは強い正義感の持ち主で幼いながらもハワードのような警官になりたいと彼の父を尊敬していた。
　ハワードはＮＹＰＤに籍をおく優秀な捜査官だったが、彼の不幸はある日突然訪れた。ハワードの妻子は彼の寝室で変わり果てた姿で発見されたのだ。
　検視の結果、ジェニファーの死因は失血死。下腹部を複数回刃わたり五インチほどの鋭利なナイフで刺されていた。ジェニファーに防御創はなく、また首の後ろにスタンガンによる火傷の痕が見受けられたため、彼女はほぼ無抵抗の状態で無惨な死を遂げたことになる。だがハワードを苦しめたのはむしろ息子であるジャックの死因だった。九歳でこの世を去ったジャックの肛門は引き裂かれ、さらに背後から首を絞められて殺された。幼い息子は性的暴行を受けた上、もっとも苦しむ方法で殺されたのだ。
　ハワードには確信があった。犯人はＪ・ミラーであると。母親の子宮をえぐり、男児に性的暴行を加えた上で絞殺する一連の事件は、ハワード家で四件目だった。ジャックの直腸から検出されたカードにはジェニファーの血で次のようにメッセージが残されていた。

　いとしい坊やに、安らかな眠りを
　Ｊ・ミラー

　ミラーが起こした一連の猟奇殺人はニューヨークを震え上がらせた。刑事であるハワードの家族も被害にあったことからミラー逮捕に捜査官たちは総動員された。懸賞金もはね上がった。少しでも手がかりがほしかった。だがそんな警察をあざ笑うようにミラーは犯行を重ね、やがて世論は市警の怠慢をなじり始めた。悲劇の捜査官の名が再び世間を賑わせたのは妻子の葬儀が終わってしばらく経った頃。クリス・ハワードは住居侵入と傷害の現行犯で逮捕された。