となりの夏目くん

チョコの催促

「八木さん、勘違いしてない？　夏目くんはボッチのあんたに同情してるだけだから」

いきなり話しかけられたから、とりあえず振り向いた。こういう時に限って女子トイレには誰もいない。いつもはあんなに混雑しているのに。

でも、ちょうど良かったかも。みんなの前で【ボッチ】認定されるのは、当たっているだけに辛い。

「えっと、一組の人だよね？」

私、あなたの名字も知らないんだけど。

――知っているのは夏目くんと付き合っているらしいということだけ。

「私が夏目くんと話してたのは、単に隣の席だからだよ。あなたたちの邪魔をする気なんて全然ないから安心して」

「あっそ」

バカにしたように軽く肩を竦めると、沙穂さんはトイレから出て行った。

『安心して』だなんて何言ってるんだろ。私なんて何の脅威にもならないのに。

席に戻ると、パッと顔を上げた夏目くんの表情が曇った。

「おかえり。八木ちゃん、お腹痛いの？」

「痛くないよ。なんで？」

「なんか怖い顔してるから。あー、もしかして女の子の日？」

コソッと訊かれたけれど、どうして男子って女子がイライラしていたり不機嫌だと、すぐ生理だと疑うんだろう。

「違う。もしそうだとしても夏目くんには言いたくないし」

「なんでよ。八木ちゃんが具合悪いなら、俺、すっごく気遣ってあげたいよ」

ほら、と渡されたのは貼るタイプのミニカイロ。

「お腹に貼っとけば、下痢も治るよ」

「下痢じゃないし！」

「ハハッ。良かった。八木ちゃん、ちょっと元気が出たね」

夏目くんのクシャッとした笑顔が優しくて、まだ袋から出してもいないカイロが手の中で温かく感じた。

バカだな、私。

いつの間にこんなに夏目くんのこと、好きになっていたんだろう。