秘すれば蝶は夢となる

終章 五 蝶が還るとき

　白い詰め襟を着た青年が、初音の前に立っている。
　優雅な容貌の、背の高い青年だ。
「初音……」
　青年は、驚いたようにあたりを見渡した。
「ここは綾乃島……。おれを呼び出したのか」
「ええ」
　初音は右手首を見た。
　蝶の痕が薄くなっている。
「怪異が現れたのか」
「いいえ」
「ではどうして」
「あなたに会いたかったから」
　目の前の青年は、ひどく動揺したようだった。
「初……、五の宮、きみはおれのことを知らないはずだ。会いたいなどと、思うはずがない」
　初音はゆっくりと首を振った。
「いいえ。わたしはあなたのことを覚えていないけど、それでもあなたは、わたしのよく知っている人だと思う」
「何を言っているんだ。白昼夢を見るのはやめろ」
　初音はもう一度首を左右にふった。
「最近、仙力を使っても、小指が痛まなくなったの。結晶化が止まったみたい」
「なんだって？」
「それどころか、以前あった小指の結晶化まで、治ってきている」
　青年は初音に駆け寄り、初音の手をとった。
　彼が、初音の華奢な手を握った。彼の手は、刀を握るためか骨ばった、かたい手のひらをしていた。
「本当だ」
「わたし、最近何か、とても大切なことを、忘れているような気がするの」
「……」