秘すれば蝶は夢となる

第一章 蝶の痕 一 日の宮

一　日の宮

　むら雲に隠れていた満月が現れ、ふたりの人間の姿をあらわにした。　

あたりには、彼ら以外の人影はない。
　対峙しているふたりは、どちらも武器をかまえ、相手の動きの気配を読もうとしている。

ひとりは青年。
　年の頃は十八。
　優雅な面立ち、長身に白い詰め襟姿。 右手には、ひとふりの抜き身の刀をかまえている。

この青年、夕霧(ゆうぎり)景雅(かげまさ)は、息を整えると、ゆだんなく相手を見据えた。
相手は大剣をかまえた男性だ。

砂浜に打ち寄せる波の音以外は、無音――
静寂を破って、夕霧は一撃をしかけた。
渾身の一太刀。だが、

（かわされたか！）

夕霧は顔をしかめ、次の攻撃態勢に入った。

　さきに言葉を発したのは、大剣をかまえた男性だ。

「なるほど、雲耀(うんよう)――雲に稲妻が走るほどの神速の剣、か」

　年の頃は二十代半ば。頬に刀傷があり、左目に黒い眼帯をしている。歴戦の手だれといった雰囲気だ。

「かなりの腕とみた。この俺には通用しないがな。貴様の名は」

「夕霧」

「俺は早蕨(さわらび)だ」

夕霧は鋭い口調で言った。

「〈六条院(ろくじよういん)〉の者だな」

「いかにも」