恋する乙女は、冒険せずにはいられない ＜第四部＞

第一章

　１

　旅の仲間が「３人」になってから初めて訪れたのは、エーディンのいたエボナの町と、ほぼ同じくらいの規模の「町」だった。しかしこの町の佇まいは、何かエボナとは違った雰囲気を漂わせていた。

「ふむ、この町には、あまり商店といったものがないようだな。民家のような造りの建物が多い町と見える」

　レーソスのその言葉を聞いて、まりんは自分が感じていた「エボナとの違い」がわかり、なるほどね！　と納得した。そういやエボナって、なんか「商人の町」っていう感じだったもんね。スリアなんかは農業の村だったし。そうするとここは、「暮らしの町」っていうことになるのかな。そこでまりんの頭に、ひとつの疑問が浮かんだ。

「新勢力の人たちって、こういう町からも、エボナのように上納金みたいなの取ったりするのかしらね？」

　まりんの素朴な疑問に、レーソスもエーディンも「う～む」「だよな～」と、それぞれに考えこんでいた。
「上納金ではなく、何か別の方法で、町を支配下に置こうとしているかもしれんな。とりあえず、茶屋か食事処にでも入って、何か話を聞いてみようか」

　新しい町に来たら、まずはそこの住人の「話を聞く」のは、この冒険だけでなくRPGゲームでの鉄則であったが、まりんは何よりレーソスの「食事処」という言葉に反応していた。お食事、どころ！　山道を歩いてる時には、どうしても保存のきく非常食みたいなのが多くなるしね～、チャラ男みたいに文句は言わないけどさ。こうして町に来ると、そういう楽しみがあるわよね！

　もちろん冒険の目的は別にあるわけだが、「それはそれとして」まりんは早速、町の中でよさ気な店を探し始めた。もともとレーソスが言ったように、民家が立ち並ぶ通りが多く、すぐに店は見つからなかったが、少し歩くとやや大きめのお屋敷のような店があり、まりんたちはとりあえずそこに入ることにした。

　店は間口も広く、恐らくは宴会場のような広めのスペースもありそうな、まりんの元の世界で言えば「居酒屋」のような店ではないかと思われた。うん、こういうお店は初めてよね。宿屋にある宴会場みたいなのは、スリアにあったけどさ。そこで猪さん食べたけどさ。