ありがとう

廊下を歩いていて「ありがとう」と声がした振り向くと二人の生徒がニコニコ笑っていて片方は「どういたしまして」と言っていた私は悲しくなった今まで「ありがとう」なんて言われたことないよ手伝っても頑張っても　そんなの言われたことないよいつもうつむいて帰っていたいつも下向いて登校してたいつも誰の顔も見ないように過ごしてた話しかけられても　緊張して怖くて　本当に何も言えなかった皆は何も言わなかった時々嫌な顔をしたけど　何も言わなかった親も何も言わなかった私がうつむいていることを知らないから先生も何も言わなかった多分　私に関わりたくないから自分のつま先を見て歩いた誰からも傷つけられたくなくて誰の顔も見たくなくて誰の声も聞きたくなくてありがとうって有難うって有ることが難しいんだからそう簡単に言われていいものではないと私は思う今まで誰からもお礼を言われたことがなかったけど私から言ったことも一度もなかった言われたことがないことは何とも思わなかったありがとうって私みたいな人付き合いの悪い人間に私みたいな臆病な人間に私みたいな何もしない人間に言われていい言葉じゃないある下校中だったお婆さんが大きな荷物を持っていて私は迷った　怖かった手伝いたかった「そんな年じゃない」って怒られたらどうしよう大事なものが入っていて私が運んでいる途中に壊れたらどうしよう私は迷った怖かった私はお婆さんを泣きそうな目で見ていたその時私は自分が誰かを　誰かの顔を　見ているということに気づいた今までうつむいていた自分が　誰かを見ているということに気づいたまた少し迷ったけど　思い切ってそばに寄った荷物を持ってあげたお婆さんに「もういいよ」と言われたところまで運ぶとお婆さんは「ありがとう」と言った歯の少ない口を優しく緩めて穏やかで平和な目を嬉しそうに細めてお婆さんは「ありがとう」と言ったこの人は私に有難うと言ったの？頭の中が真っ白で「どういたしまして」が出てこなかった「本当にありがとう」ゆっくり一文字一文字区切るようにお婆さんはもう一度そう言ってくれた柔らかい心地よい声が　初めて言われる言葉を紡ぐ私は目を丸くしていた学校でも通学路でも外出先でもよく耳にする言葉が自分が言われるとこんなにも素敵な言葉だったなんてこんなにも優しい響きの言葉だったなんてこんなにも美しい言葉だったなんて「ありがとうございます」私はそう言った唇がムズムズしたお婆さんはちょっと驚いた顔をしたけどにっこり笑って歩いて行ったその後ろ姿を見ながら私は「ありがとう」という言葉を思い出していた平和で優しい言葉だった　……お婆さんみたいな私はようやく気が付いた私は人にお礼を言われた！ビックリしたけど嬉しくてたまらなくてニコニコしながら家に帰った次の日になって　私はクラスの子にハンカチを拾ってもらった目を見て「ありがとう」と言うとクラスの子は当たり前のように「どいういたしまして」と言った ……当たり前のように？私はその日一日周りを見て周りが当たり前のように「ありがとう」と言い当たり前のように「どういたしまして」と言っていることを知った今まで何度も聞いていたはずなのに　初めて気づいた私は今度は同じ子にお礼を言われたその子が零した水を拭いてあげたからだった「ありがとう」サラリと言われたけど聞き逃すはずがないほど　くっきりとした言葉だったしっかりとしているけど柔らかい言葉だったまるでその子みたいな私はまた気づいた「ありがとう」には「その人」が込められていることに「その人の心」ではなく「その人自身」が「ありがとう」に詰まっていることに「どういたしまして」今度はちゃんと言えた私は笑ったたとえ有ることが難しくてもちょっぴり勇気を出せば簡単に言える言葉に人は自分をこめているたとえ有ることが難しくても臆病だろうと何もしないだろうと言われないと決まっているなんてことはない誰にでも言われるチャンスはあり誰にでも言う権利のある言葉それは本当に優しい言葉の欠片＿＿＿＿言葉はいつでも人と共に

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