笑顔の転機

　先日越してきたばかりのアパート、管理人室に呼び出され、僕は質問攻めにされていた。
　共同生活を潤滑にする目的で、新規入居者に数々の質問をする伝統があるらしい。

「じゃあねーおみくん、好きなタイプは？」

　とてつもなくフレンドリーな管理人さんに問われて、僕は宙を見つめて考える。
　好きだなと思う人のタイプは。

「んー、反応が可愛い人が好きかなぁ」

　これちょっと、答えるの照れくさいんだけど。
　どうにか答えを絞り出したが、同様の質問はまだまだ続くらしい。

「えーと、恋愛経験はどんな感じ？　付き合ったことは？」

「恋愛経験、ですか……」

　さらに照れくさい質問。
　付き合うとか、したことがないけれど。

「あの最近、多分好きだった人に、彼氏を紹介されて寂しい気分になってました」

　思い当たってしまった事実を口にする。

「最近かぁ……」

　管理人さんは、少し寂しそうにつぶやく。

『多分』、好きだった。
　好きだと思う前に、終わってた。

　あれからずっと、苦しくて。
　吐き出したいけれど、とても、誰にも、言うわけにはいかなくて。
　……でも、苦しいから、吐き出したかった。
　心配気に僕を見る管理人さんの眼差しに、僕は口を開いていた。