Coffee and Cigarettes ー煙草と珈琲ー

第３章 悪魔（Diablo）

　幼稚園ではつねに友里絵の視線を感じていた。

　ふと気づくと、彼女が自分を見ている気がするのだ。

　外で遊んでいるときや友だちと話しているとき、お弁当の時間やお昼寝の時間、みんなで歌を唄っているときやクレヨンで絵を描いているとき――よくわからないけれど、得体の知れない何かが背中を刺すような感覚があった。

　男の子と女の子が入り乱れてダンスの練習をしているときなどは、特にそれが強まった。

　友里絵ちゃんは年長組だから、年少組の秋をずっと監視していることなどできないはずなのだが、どうしても彼女を感じずにはいられなかった。

　秋はちょっと怖くなって、自分の左薬指に巻かれたセロテープをため息まじりに指で触れてみる。

　お誕生会から戻った秋の指にセロテープがグルグル巻かれているのを見た母親は、「心中立て？　あらあら（笑）　おしゃまさんね、友里絵ちゃんは」などと楽しそうに笑いながら、お風呂で濡れて取れてしまっては大変と、慎重に秋の左指からセロテープリングを外してティッシュに包んだ。

「この引き出しにいれておくわね」

　捨てたかったが、捨てたら何を言われるかわからない。秋は浮かない顔で黙ったままコクリうなづいた。