フィブリル・フィルリヴ

2.ケツ毛のアン

　だけどアンは、どうもそこのところに気づいていないみたい。でもそれもそのはずで、しょうがない。アンには自分の子供が居ないし、この町では子供の姿を殆ど見ない。ぼくには優しいアンだけど、ほんとは子供の扱いに慣れていないのだと思う。夜に賑わうこの町では、子供向けの商品をメインに置く店などないことも、きっとアンは知らないのだろう。
　ぼくと繋いでいないほうの手をヒラヒラと振って、店員を呼びつけようとしていたアンは、ぼくの言葉に振り返った。あげかけた手を口元に添える可愛らしい仕草で首を傾げる。
「あら、そう？　遠慮なんてしなくていいのよ。なんでも好きなものを買ってあげる」
　ぼくもまた、アンを見上げて鏡写しに首を傾けた。
　お申し出は有り難いんだけど、残念なことにこの店にぼくの好きそうなものはない。まだ入ったばかりで全部を見たわけじゃないけれど、ぼくはそう確信する。でもそう言ったら、アンががっかりするのも簡単に想像できた。
「じゃあ……」
　ぼくは困惑しながら店内をぐるりと見渡して、目についたふわふわの毛の塊を指さした。
「あれがいい。かな。」
　ほんのりと色味のついたガラスでできた低めの棚の上に、一点ずつ、丸めたり首元だけのトルソーにかけたりしたマフラーやストールが飾られている。ふわふわの毛玉はその中のひとつだった。