梅に鴬、室に笑う

三幕の三・文豪なるか

紅花は知らぬことであったが、ここのところ、篠山は猪田の勤める出版社の出す雑誌のひとつに、小説の連載を持っていた。
篠山の初会の折に猪田が話していた『新作』というやつである。
結末に至るまで原稿が書き上がったなら本にして売り出す、という予定であったが、篠山はこれを連載として見切り発車することにしたのだった。

理由は単純極まりない。
要は原稿料が欲しかったのである。
それを何に使っているかは言わずもがな。

ろくすっぽ売れた実績もない作家をよくもまあ、猪田も起用したものであるが、そこはそれ、お調子者の安請け合いに違いない。
それを許す出版社も出版社である。
まあ何しろ猪田はボンボンであるから、色々とコネも賄賂も豊富なのであろう。

ともあれ、そんなわけで連載を開始した篠山は、自身も思いがけないことに上々の評判を得たのであった。
彼が今、紅花に話して聞かせているのはそのことである。

評判がいいなら喜ばしかろうに、しかし篠山は喜色を浮かべるどころか、むしろ悩まし気な表情だ。

「こんなことになってしまって、わ、私はこれから何を書けばいいのでしょう……」
「はあ……」

肩を落とす男に、紅花は腑抜けた相槌をした。