鬼と少女

殺人鬼の噂と公衆電話

　凛花の声がした。意識を取り戻したらしい。

「大丈夫か？」

「はい」

　ほっと、胸をなで下ろす。
　凛花はフラフラと立ち上がった。

「立てるんだな。歩けるなら、帰った方が良い。今、救急車を呼ぼうとしたけど、ちょっと上手くいかなくて」

「そんな、大げさです」

　凛花の立ち上がった姿を、マジマジと見る。明るいところで見ると、可愛らしい普通の、どこにでもいるような少女だった。
　赤く腫れた頬を除いては。

　俺の視線に気付いたのか、凛花は慌てた様子で頬を手で隠す。

「鬼です」

　ポツリと言う。

「あれは、パパじゃなくて、鬼」

　凛花は目を逸らしたまま、そう答える。

「ご迷惑をおかけしました。帰ります」

「あ、ああ」

　小雨になってきた。これならそんなに濡れないで帰れるだろう。

「気をつけてな」

「はい」

　凛花は微笑んで頷いた。

「ありがとうございました」

　そう言って、凛花は去っていった。

　ありがとう。

　そんな言葉は、いつぶりだろうか。

　あの少女は、虐待を受けている。

　分かっていたが、ホームレスの俺にはどうしようも出来ない。自分のことさえままならないのに、他人を救うことなど。

「あ」

　先ほど、ポケットに入れたメモ書きを思い出す。声の主は言った。

　その子を助けたいと思うなら。