鬼と少女

その日から全てを失った

　最初はいつものことだと思った。しばらくすれば、おさまると。

「お前ら、外にでろ！」

　課長の声に、慌てて逃げた。作業中に持ち場を離れるのは初めてだった。
　揺れは続き、うまく歩くことが出来なかった。
　外に出てしばらくして、工場の中から大きな音がした。機材か何か倒れたらしかった。
　現実味がなかった。

　この年の3月11日、うちの工場は使用禁止になった。何人かは他の工場に引き抜かれたが、契約社員の多くが解雇された。
　俺もその一人だった。

　実家は津波に飲まれ、唯一の肉親である母親が亡くなった。俺は職も失い、帰るところも失くした。
　ショックで何も手につかず、職探しもしなかった。次第に家賃が払えなくなり、とうとうアパートを追い出された。

　いとも簡単に、転がり落ちて行った。

　身寄りのない俺は、路上生活を余儀なくされ、駅や公園で寝泊まりした。そんな中、友達も出来た。名前をたくちゃんと言う。
　彼は、当時住んでいた（と言っても家はないが）地区のリーダー的存在だった。ゴミ置場を漁り、他のホームレス達から絡まれている所を助けてくれた。

「金はねえけど、心まで貧しくなりたくないからな」