鬼と少女

その日から全てを失った

「どうしたんだい、ノブさん」

　たくちゃんはノブさんの話を聞くと、うぅん、と腕を組んだ。

「それは大変だ。気は進まないだろうが、皆の家を見せてやってくれよ。それで見つからなければ、ノブさんも気が済むだろう」

　たくちゃんが、こちらを見た。

「智(さとし)」

　俺の名前が呼ばれる。

「お前が一番新参者だ。疑うわけではないが、最初に家を見せて欲しい」

　頷く。何もやましいことはない。好きなだけ見てくれと思った。
　俺のダンボールハウスに、たくちゃんとノブさんと、立会人だと言う年長者の藤さん（推定78歳程度）が入った。狭い家を、三人が見て回る。当然のことながら何もない、はずだった。

「これは、なんだ？」

　ノブさんが茶色いひものついた袋を掴む。

「それは」

　俺の言葉を待たずに、ノブさんは袋のひもを解いた。中から少しばかりの空き缶と、

「あ」

　細長い、何かが落ちた。
　たくちゃんが恭しく、それを持ち上げる。

　ネクタイピンだった。

「てめぇぇぇ！」

　口を開く間も無く、ノブさんにのしかかられ顔を殴られる。助けを求めるように、たくちゃんを見た。

　冷たい瞳だった。

　その瞳で、たくちゃんは俺を見ていた。殴られる痛みよりも、その刺すような瞳が痛かった。