獅子王の番は雪国の海賊に恋をする

雪豹の真実

　首元の白い魔石に気が付いたからだ。こんなことになるのなら外しておけば良かった。この石を見られたら僕らは終わる。どちらにしても結末は変わらない。言葉で言い渡されれば番は解消される。

「やはり、貴様は海賊の手中に落ちていたか。もう貴様など要らん。番を────」

「ちょっと待て」

　突然、左横から声がした。いつからその場に居たのだろうか、そこには壁に寄り掛かって立つアキークの姿があった。全く今まで誰も気配に気付かなかった。

　────そんな、どうしてアキークが？

「貴様、どこから入った？」

　一人の兵士が声に反応しアキークに近付く。夢では船の上だった、でもここはアルシャムスの城、場所が違うのに嫌な予感がする。

「地下水路からだ。簡単だったぞ？俺たちはお前らライオンと違って泳ぎが得意だからな。まあ、そんなことより俺は交渉に来たんだ」

　兵の横を抜けて、アキークが僕の前に立った。

「その毛の色……アルカトか、貴様は死んだと思っていたが……ああ、追い出されたのだったな」

　今すぐにでも殺せと兵士に命じると思ったけれど、王は意外と冷静だった。この状況を楽しんでいるようにも見える。

「俺の名はアキークだ。アルカトなんて奴は存在しない」

「アキーク？その毛色で？」

「悪いか？」

「ふんっ、それで交渉とはなんだ？」

　驚くことに王はアキークの話を聞くことにしたらしい。アキークには何か秘策があるのだろうか？いや、彼は一体何者なのだろうか。