おいしいカクテルのつくりかた

７月 part２

　午前０時。閉店後のしんとしたバーの店内。
　俺は、七星に〈クイーン〉を作らせていた。

　先ほど、七星が郷田氏に出したクイーンの味。それが本物か偽物か、俺自身で確かめるために。

　カウンターに立った七星は、メガネをかけなおし、爪の中までしっかりと手を洗い、丁寧にカクテルグラスを磨く。
　そして、カウンター裏の棚や冷蔵庫から、いくつかのお酒の瓶を取り出した。

　取り出したお酒を、それぞれ小さいグラスに入れ、少量ずつ口に含む。

「ああ、やっぱり君たちだ。今から君たちを高貴な女王様にしてあげるから。ちょっと待っててね、レディたち」

　…げ、なんだ、七星のやつ。まるで芝居のような独り言。マジで危ないやつなのか、こいつ。

　ドン引きしている俺に構わず、七星は作業を続ける。

　ミキシンググラスに氷と水を入れ、バースプーンを入れてかき混ぜ、ストレーナーという濾し器をつけて、水を捨てる。こうすることで、ミキシンググラスを冷やすと共に、氷の角を取ることができる。

　氷だけが残ったミキシンググラスに、メジャーカップで測りながら、お酒を入れていく。そして、バースプーンを入れてかき混ぜる。ステアといわれる技法。地味に見えるが、バーテンダーの技量が試されるといわれる技。

「まだ…まだ足りない。もう少し寄り添って混ざり合うんだ、レディたち。もう少し、もう少し…。そう、今！」

　すっとバースプーンを出す。再びストレーナーをはめ、不純物が入らないよう、静かにカクテルグラスに注ぐ。

　オレンジの輪切りとオレンジミントで飾られた、深みのある琥珀色のカクテル。見た目だけは完全に〈クイーン〉だ。

「どうぞ」